Bakom de innovativa lösningar som presenterades under LEAD:s Pitch Day för det civil-militära acceleratorprogrammet fanns en större fråga: hur bygger vi ett system som gör det möjligt för fler företag att bidra till Sveriges framtida försvarsförmåga?
När startups, industri, myndigheter och innovationsaktörer samlades på Flygvapenmuseum stod bolagens presentationer i centrum. Samtliga hade under våren deltagit i det civil-militära acceleratorprogrammet som genomförs av någon av de nationella partnerinkubatorerna – LEAD, Sting, Ideon, UIC eller Innovatum. Men dagen handlade om mer än enskilda innovationer. Minst lika värdefulla var de samtal som fördes kring vilka strukturer, samarbeten och förutsättningar som krävs för att nya lösningar ska kunna utvecklas, testas och komma till användning.
Fler vägar in behövs
Försvaret och försvarsindustrin befinner sig i en omfattande utvecklingsfas där nya teknologier, nya arbetssätt och nya aktörer behöver hitta vägar in i systemet.
FMV beskrev en tydlig förflyttning där myndigheten inte bara anskaffar förmåga, utan också behöver bidra till att forma marknaden och skapa bättre förutsättningar för innovation. Leverantörsbasen breddas och allt fler företag hittar vägar in i försvarssektorn, men samtidigt kvarstår utmaningen att skapa bättre matchning mellan de innovativa lösningar som utvecklas och de behov som finns hos användare och upphandlande organisationer.
En återkommande fråga under dagen handlade om skillnaden mellan hur innovativa bolag och försvarssektorn ofta arbetar. Många startups utvecklar spetskompetens inom avgränsade områden, medan marknaden ofta efterfrågar kompletta systemlösningar. Att skapa bättre kopplingar mellan dessa perspektiv blir därför en viktig uppgift för hela innovations- och försvarsekosystemet.
Innovation behöver möta verkliga behov
Flera talare återkom till vikten av att skapa starkare kopplingar mellan teknik, användare och marknad.
För innovativa bolag handlar framgång inte bara om att utveckla ny teknik, utan också om att förstå vilka problem som behöver lösas, hur lösningarna kan testas och vilka vägar som finns till implementering. Behovet av testmiljöer, verifiering, domänkunskap och tydligare signaler från marknaden lyftes som avgörande faktorer för att fler innovationer ska kunna omsättas till konkret nytta.
Flera diskussioner berörde också den utmaning många mindre teknikbolag står inför när de ska ta steget från utveckling till marknad. För att nya lösningar ska kunna växa krävs inte bara test- och verifieringsmöjligheter, utan också kunder som är beredda att prova, utvärdera och i vissa fall vara först med att ta lösningarna i bruk. Här spelar både myndigheter, större industribolag och andra aktörer en viktig roll för att skapa vägar från innovation till implementering.
I takt med att försvarssektorn öppnar upp för fler aktörer blir därför frågan inte bara vilka innovationer som utvecklas, utan också hur de kan hitta rätt sammanhang, partnerskap och användare för att nå hela vägen till faktisk tillämpning.
Samarbete genom hela värdekedjan
En annan tydlig slutsats från dagen var att ingen aktör kan lösa dessa utmaningar ensam.
BAE Systems Bofors vd Lena Gillström lyfte vikten av att arbeta närmare startups och teknikbolag för att fånga upp nya lösningar och perspektiv. Samtidigt betonade flera av inkubatorerna värdet av ökad samverkan, kunskapsdelning och ett gemensamt lärande mellan innovationsaktörer.
Näringsliv, myndigheter, industri, inkubatorer och testmiljöer har alla olika roller att spela. Men det är först när dessa delar kopplas samman som innovation kan omsättas till faktisk förmåga.
En styrkeposition att bygga vidare på
Under dagen lyftes också Östergötlands unika position inom försvar, säkerhet och avancerad teknik fram, liksom den kraftsamling som sker genom Defense Hub Sweden.
Regionen står för en betydande del av Sveriges försvarsindustri och har starka kompetenser inom områden som säker kommunikation, autonoma system, AI, visualisering, systemintegration och avancerade material. Här finns en unik kombination av etablerad industri, innovationsaktörer, testmiljöer och en växande grupp underleverantörer, inte minst med utgångspunkt i Östergötlands starka tech-sektor.
Nästa steg
Om det fanns en gemensam nämnare under Pitch Day så var det denna:
Sverige har innovationskraften, kompetensen och företagen. Nu behöver vi fortsätta skapa de mötesplatser, samarbeten och strukturer som hjälper idéer, teknologier och företag att hitta rätt sammanhang, utvecklas och bidra till ett starkare totalförsvar.
Under de senaste åren har flera initiativ vuxit fram för att stärka kopplingen mellan innovation, industri och försvar – från det civil-militära acceleratorprogrammet och NATO DIANA till regionala satsningar som Defense Hub Sweden. Gemensamt för dem alla är ambitionen att skapa fler vägar för innovativa lösningar att utvecklas, testas och komma till användning.
Som Catharina Sandberg, vd för LEAD, uttryckte det:
“Det civil-militära acceleratorprogrammet visar vilken innovationskraft som finns i svenska startups och teknikbolag. Men för att idéer ska kunna omsättas till verklig förmåga krävs fler samarbeten mellan entreprenörer, industri, myndigheter och användare. Tillsammans med initiativ som NATO DIANA och den regionala kraftsamlingen inom Defense Hub Sweden bygger vi strukturer som hjälper innovationer att hitta rätt väg in i både marknaden och försvarssektorn.”
